В настоящее время не существует общепринятого определения термина "туристическое направление". С точки зрения поставщиков туристической индустрии дестинация обычно определяется геополитическими границами, а маркетинг дестинации чаще всего финансируется правительствами. С точки зрения путешественника, дестинация может восприниматься совершенно по-другому.

Туристическая дестинация - это город, поселок или другая территория, которая в значительной степени зависит от доходов, получаемых от туризма, или "страна, штат, регион, город или поселок, который рекламируется или рекламирует себя как место для посещения туристами". В нем может быть одна или несколько туристических достопримечательностей и, возможно, несколько "туристических ловушек". Например, город Сиемреап - популярное туристическое направление в Камбодже, в основном благодаря близости к храмам Ангкора.

Тропический остров-курорт - это остров или архипелаг, источником дохода которого является туризм. Багамы в Карибском архипелаге, Бали в Индонезии, Пхукет в Таиланде, Гавайи в США, Палаван на Филиппинах и Фиджи в Тихом океане, остров Вамизи, Санторини и Ибица в Средиземноморье - вот примеры популярных островных курортов.